Jose Cuñat
El petxinot, una almeja de agua dulce autóctona de la Albufera, se ha convertido en una de las grandes esperanzas para mejorar la calidad del agua del parque natural. Aunque hoy está en peligro de extinción, su capacidad para actuar como una auténtica depuradora natural ha impulsado un importante proyecto de recuperación liderado por la Fundación Oceanogràfic.
Una depuradora natural capaz de filtrar 50 litros al día
Cada ejemplar adulto de petxinot puede filtrar hasta 50 litros de agua diarios, eliminando partículas en suspensión y ayudando a mantener el equilibrio ecológico del humedal. Durante décadas fue una especie abundante en la Albufera, pero la degradación del hábitat, la contaminación y la presencia de especies invasoras han reducido drásticamente sus poblaciones.
Los expertos destacan que, además de limpiar el agua, este molusco contribuye a estabilizar el fondo de acequias y lagunas, reduce la suspensión de sedimentos y favorece la biodiversidad al crear pequeños hábitats para otros organismos acuáticos.
Una especie al borde de la desaparición
La supervivencia del petxinot es especialmente complicada porque necesita peces hospedadores para completar su ciclo reproductivo. Sus larvas deben adherirse temporalmente a determinados peces antes de desarrollarse, por lo que la desaparición de estos huéspedes afecta directamente a la especie. Además, es muy sensible a la contaminación, los cambios de temperatura y las alteraciones del ecosistema.
El Oceanogràfic crea una “mini Albufera” para salvarlo
Para evitar su desaparición, la Fundación Oceanogràfic trabaja desde 2021 junto con la Generalitat Valenciana y otras entidades en programas de conservación y reproducción controlada. El proyecto ha permitido desarrollar técnicas para criar petxinots en cautividad y avanzar hacia su reintroducción en el medio natural.
Los investigadores han recreado condiciones similares a las de la Albufera para controlar todos los parámetros necesarios para su reproducción. El objetivo es producir miles de ejemplares que puedan regresar al humedal en los próximos años.
La Alianza por el Petxinot
La iniciativa ha cristalizado en la denominada «Alianza por el Petxinot», impulsada por la Fundación Oceanogràfic, la Fundación Aguas de Valencia y la Generalitat Valenciana. Además de la investigación científica, el proyecto contempla campañas educativas y de sensibilización dirigidas a los trece municipios que forman parte del entorno de la Albufera.
Mucho más que una almeja
Los especialistas advierten de que la desaparición del petxinot no supondría únicamente la pérdida de una especie, sino también la desaparición de un proceso natural esencial para la salud de la Albufera. Por ello, recuperar este pequeño molusco se ha convertido en una pieza clave dentro de la estrategia de restauración ecológica del lago valenciano.
Su labor silenciosa bajo el agua podría ser una de las herramientas más eficaces para ayudar a que la Albufera recupere parte de la calidad ambiental que tuvo décadas atrás.
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