Jose Cuñat
El chef Alberto Chicote ha recorrido la provincia de Valencia en busca de la paella que mejor representa la esencia del plato más universal de la gastronomía valenciana. El veredicto se conoció este martes en el programa emitido en La Sexta, tras una ruta culinaria marcada por la tensión, las críticas cruzadas y valoraciones muy dispares entre restauradores.
Cuatro restaurantes, una sola paella ganadora
La competición reunió a cuatro establecimientos con propuestas y entornos muy distintos. El recorrido arrancó en La Nova Tauleta, continuó en dos locales del entorno natural de El Saler —Mikkonos Beach Club y La Dehesa El Saler— y finalizó en Sagunto con La Casa Queralt.
Chicote recordó durante el programa que la paella tradicional “no admite distracciones”: arroz, pollo, conejo, garrofón, bajoqueta, azafrán, buen fuego y el imprescindible socarrat. A partir de ahí, cada plato fue examinado sin concesiones.
Suspensos, olvidos y errores que pasan factura
La Nova Tauleta abrió la ronda con una paella que generó debate por la incorporación de caracoles sin previo aviso, un detalle que no convenció al resto de participantes y que lastró su puntuación.
En Mikkonos Beach Club, la propuesta no logró destacar ni en entrantes ni en el arroz, que fue calificado como poco representativo de la receta clásica, situándose en la parte baja de la tabla.
La sorpresa llegó en La Dehesa El Saler, donde, pese a un fallo relevante —la ausencia de garrofón en la paella—, el conjunto del menú y el sabor del arroz convencieron más que en el resto de locales. Chicote valoró especialmente el punto del arroz y el equilibrio general del plato.
El cierre en Sagunto, en La Casa Queralt, dejó opiniones divididas. Algunos comensales consideraron el arroz excesivamente firme, mientras el cocinero defendía su punto como correcto. La discusión fue uno de los momentos más tensos del programa.
El veredicto final de Chicote
Tras sumar las valoraciones cruzadas y la puntuación del propio chef, el resultado definitivo fue claro:
- La Dehesa El Saler – 5,3
- Mikkonos Beach Club – 4,7
- La Casa Queralt – 4,5
- La Nova Tauleta – 3,9
El Saler, epicentro de la paella ganadora
El triunfo de La Dehesa El Saler confirma el peso que sigue teniendo el entorno natural y el respeto por el producto en la elaboración de la paella valenciana. Para Chicote, más allá de las notas, la experiencia deja una conclusión clara: la paella no perdona descuidos y cualquier desviación del equilibrio tradicional se paga en el plato.
Una batalla culinaria que, una vez más, demuestra que en Valencia la paella no es solo un plato, sino una cuestión casi sagrada.
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