Jose Cuñat
Imágenes de la Receta
Ingredientes
Instrucciones
Crujiente, dorada, cubierta de azúcar y canela y con una forma irregular que la hace inconfundible. La monjàvena, también conocida como almoixàvena, es uno de los dulces más representativos de Xàtiva y de la comarca valenciana de La Costera. Una receta de ingredientes humildes que ha sobrevivido durante generaciones y que todavía se prepara en numerosos hogares y hornos tradicionales.
La gastronomía valenciana esconde auténticos tesoros que no siempre son conocidos fuera de sus comarcas de origen. Uno de ellos es la monjàvena, una peculiar torta dulce cuya masa se transforma durante el horneado hasta formar grandes ondulaciones y zonas crujientes.
Su aspecto puede recordar al de un hojaldre irregular, pero su elaboración es completamente diferente. La monjàvena se prepara con una masa escaldada de harina, agua, aceite y huevos, que posteriormente se hornea con azúcar y canela.
El resultado es un postre sorprendente por su sencillez y por su particular textura.
¿Qué es la monjàvena y cuál es su origen?
La monjàvena es un dulce tradicional asociado especialmente a Xàtiva, capital de La Costera, aunque también se conoce en otras localidades valencianas.
Su origen se vincula habitualmente con la herencia culinaria andalusí, una influencia que dejó una profunda huella en la repostería valenciana.
La utilización de harina, aceite, azúcar y aromas como la canela recuerda la importancia histórica de estos ingredientes en la cocina mediterránea.
Sin embargo, aunque numerosas publicaciones gastronómicas atribuyen a la monjàvena un origen árabe, no resulta sencillo establecer con precisión cuándo apareció la receta con la forma que conocemos actualmente.
Lo que sí está ampliamente documentado es su arraigo en Xàtiva y la transmisión familiar de sus diferentes formas de preparación.
Un dulce que tradicionalmente se comía los jueves
Una de las curiosidades de la monjàvena es su vinculación con el calendario festivo.
Tradicionalmente se preparaba durante determinadas celebraciones de Carnaval y Cuaresma, especialmente los jueves.
Esta costumbre explica que durante mucho tiempo fuera habitual encontrarla en los hornos de Xàtiva en ese día de la semana.
Aunque actualmente puede elaborarse en cualquier momento, esta tradición continúa formando parte de su identidad gastronómica.
Ingredientes para hacer monjàvena casera
La receta admite pequeñas variaciones según las familias y localidades.
Para elaborar una bandeja de aproximadamente 6-8 raciones necesitaremos:
- 200 ml de agua.
- 100 ml de aceite de oliva suave o de girasol.
- 160 gramos de harina de trigo.
- 4 huevos medianos o grandes.
- Una pizca de sal.
- 60 gramos de azúcar, aproximadamente, para espolvorear.
- Una cucharadita de canela molida.
- 25-30 gramos de manteca de cerdo, opcional.
Tiempo aproximado: 15-20 minutos de preparación y 20-25 minutos de horneado.
No es necesario utilizar levadura. La masa adquiere su particular volumen durante la cocción gracias a la humedad y al huevo.
Cómo hacer monjàvena tradicional paso a paso
1. Calentar el agua y el aceite
Ponemos un cazo al fuego con el agua, el aceite y una pizca de sal.
Calentamos hasta que la mezcla comience a hervir.
2. Escaldar la harina
Añadimos toda la harina de golpe y removemos enérgicamente con una cuchara de madera.
La harina irá absorbiendo el líquido hasta formar una masa compacta que comenzará a separarse de las paredes del recipiente.
Retiramos del fuego y dejamos que pierda temperatura.
3. Incorporar los huevos
Cuando la masa esté templada, añadimos el primer huevo y mezclamos hasta integrarlo completamente.
Repetimos el proceso con los demás huevos, incorporándolos siempre de uno en uno.
Debemos obtener una masa homogénea, espesa, suave y ligeramente brillante.
Este paso requiere paciencia, ya que al principio parecerá que el huevo no se mezcla correctamente.
4. Extender la masa
Precalentamos el horno a 200 °C, con calor arriba y abajo.
Cubrimos una bandeja con papel vegetal y extendemos la masa con ayuda de una espátula.
Es importante repartirla formando una capa relativamente fina.
No necesitamos conseguir una superficie perfecta, porque durante la cocción aparecerán las ondulaciones características de este dulce.
5. Añadir el azúcar y la canela
Mezclamos el azúcar con la canela y espolvoreamos generosamente toda la superficie.
Si queremos seguir una de las versiones tradicionales, también podemos distribuir pequeños trocitos de manteca de cerdo.
La manteca es opcional, ya que existen recetas familiares que prescinden de ella.
6. Hornear la monjàvena
Introducimos la bandeja en el horno y dejamos cocinar aproximadamente entre 20 y 25 minutos.
Durante el horneado observaremos cómo la masa comienza a levantarse y formar grandes burbujas y pliegues.
Es completamente normal.
La monjàvena estará lista cuando haya adquirido un bonito color dorado y presente zonas ligeramente caramelizadas.
Conviene evitar abrir la puerta del horno durante los primeros minutos para no interrumpir el desarrollo de la masa.
7. Dejar templar y servir
Sacamos la bandeja y dejamos reposar unos minutos.
Podemos cortarla en porciones irregulares y servirla templada o a temperatura ambiente.
Su superficie ligeramente crujiente, el aroma de canela y el contraste con las zonas más tiernas hacen de ella un postre muy especial.
¿Por qué la monjàvena tiene esa forma tan peculiar?
Una de las principales características de este dulce es que nunca presenta una superficie completamente uniforme.
Durante el horneado, el agua contenida en la masa se transforma en vapor y provoca que determinadas zonas se levanten.
Los huevos contribuyen a mantener la estructura mientras el calor transforma la textura.
Por eso aparecen los característicos pliegues y abultamientos dorados.
No se trata de un error de elaboración, sino precisamente de una de las señas de identidad de la monjàvena.
Los secretos para conseguir una monjàvena perfecta
El éxito depende especialmente de tres factores.
Escaldar correctamente la harina. La masa debe quedar bien integrada antes de incorporar los huevos.
Añadir los huevos poco a poco. Si la mezcla está demasiado caliente pueden cuajarse. Conviene incorporarlos cuando haya perdido suficiente temperatura.
Respetar la temperatura del horno. La cocción a unos 200 °C favorece que la masa se levante y adquiera su característica superficie dorada.
También debemos recordar que no todas las recetas familiares tienen exactamente las mismas proporciones.
En algunos hogares se emplea aceite de oliva y en otros de girasol. Hay quienes utilizan manteca de cerdo y quienes preparan una versión más ligera sin ella.
¿En qué se diferencia la monjàvena de otros dulces valencianos?
Aunque puede recordar visualmente a una coca dulce, su elaboración es distinta.
Las cocas tradicionales pueden prepararse con diferentes tipos de masa, muchas de ellas con levadura.
La monjàvena, en cambio, utiliza una masa escaldada que se parece en su procedimiento a la pasta choux empleada en determinadas elaboraciones de repostería.
Tampoco debe confundirse automáticamente con todas las almojábanas que se preparan en otras regiones españolas, ya que bajo denominaciones emparentadas existen recetas y presentaciones diferentes.
¿Se puede preparar sin manteca de cerdo?
Sí. Existen versiones de monjàvena que se elaboran únicamente con agua, aceite, harina y huevos, además del azúcar y la canela de la cobertura.
La manteca aporta una textura y un sabor particulares, pero no es imprescindible para conseguir una masa que se eleve durante el horneado.
¿Cómo conservar la monjàvena?
Lo ideal es consumirla el mismo día de su elaboración, cuando mantiene mejor el contraste entre las partes crujientes y las más tiernas.
Si sobra, puede guardarse bien protegida en el frigorífico y templarse ligeramente antes de consumirla, aunque perderá parte de su textura original.
Xàtiva y el valor de conservar sus recetas tradicionales
Xàtiva posee una importante tradición repostera en la que destacan elaboraciones tan conocidas como el arnadí y otros dulces vinculados a las celebraciones locales.
La monjàvena ocupa un lugar especial dentro de ese patrimonio culinario.
Su preparación demuestra que no son necesarios ingredientes complicados para conseguir un resultado extraordinario.
Basta con harina, huevos, agua, aceite, azúcar y canela para elaborar un postre que forma parte de la memoria gastronómica de generaciones de valencianos.
Recuperar la monjàvena es también una manera de mantener vivas las tradiciones de Xàtiva y de La Costera, demostrando que la cocina de nuestras abuelas todavía tiene mucho que enseñarnos.
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