La subida del precio de la verdadera canela de Ceilán aumenta el riesgo de confusiones y obliga a fijarse más en el origen y la composición del producto

La canela es una de las especias más utilizadas en los hogares españoles, pero no toda la canela es igual. En los últimos meses han comenzado a circular advertencias sobre la venta de productos etiquetados como «canela de Ceilán» que en realidad corresponderían a otras variedades más económicas, principalmente la casia.

La situación podría intensificarse en los próximos meses debido al fuerte incremento del precio de la auténtica canela de Ceilán, una especia cuya producción es limitada y cuya elaboración continúa realizándose en gran medida de forma artesanal.

La verdadera canela de Ceilán procede principalmente de Sri Lanka

La denominada canela de Ceilán, considerada por muchos consumidores como la variedad más apreciada, procede principalmente de Sri Lanka y corresponde a la especie botánica Cinnamomum verum, también conocida como Cinnamomum zeylanicum.

Su producción requiere un proceso artesanal muy laborioso en el que la corteza del árbol se pela cuidadosamente y se trabaja manualmente hasta formar las características ramas compuestas por numerosas capas finas enrolladas unas sobre otras.

Precisamente esta elaboración más compleja y lenta explica su menor disponibilidad y su precio significativamente superior al de otras variedades.

La casia no es falsa canela, pero sí es diferente

La casia, por su parte, es otra especie de canela ampliamente utilizada en todo el mundo y especialmente habitual en productos industriales y de gran consumo.

Su sabor suele ser más intenso y especiado, lo que la convierte en una excelente opción para numerosas recetas y elaboraciones gastronómicas.

El problema aparece cuando se comercializa como si fuera canela de Ceilán, aprovechando que una vez molida resulta prácticamente imposible distinguir ambas variedades a simple vista.

La principal diferencia está en la cumarina

Más allá del sabor o del precio, existe otro aspecto que muchos consumidores tienen en cuenta: el contenido en cumarina.

La casia contiene cantidades significativamente superiores de esta sustancia natural presente en algunas plantas y especias.

Aunque el consumo ocasional no supone un problema para la mayoría de las personas, quienes consumen canela de manera muy frecuente o en grandes cantidades suelen preferir la canela de Ceilán precisamente por su menor contenido en cumarina.

Cómo identificar una auténtica canela de Ceilán

La forma más sencilla y fiable de comprobar qué tipo de canela estamos comprando es revisar el nombre científico que aparece en el etiquetado.

La auténtica canela de Ceilán debe figurar como:

• Cinnamomum verum
• Cinnamomum zeylanicum

Si el producto no especifica claramente esta información, conviene extremar la precaución, especialmente si se anuncia como canela de Ceilán a un precio muy reducido.

Las diferencias son visibles cuando se compra en rama

Cuando la canela se adquiere en rama resulta mucho más fácil distinguir ambas variedades.

La canela de Ceilán presenta varias características muy reconocibles:

• Color más claro.
• Textura fina y frágil.
• Numerosas capas finas enrolladas unas dentro de otras.
• Mayor facilidad para romperse con la mano.

Por el contrario, la casia suele presentar:

• Color más oscuro.
• Corteza mucho más gruesa.
• Mayor dureza.
• Una única capa enrollada o muy pocas capas.

La canela molida es mucho más difícil de identificar

El principal problema aparece cuando la especia se comercializa ya molida.

En este formato las diferencias visuales prácticamente desaparecen y el consumidor depende casi exclusivamente de la información proporcionada por el fabricante y de la confianza en el establecimiento donde realiza la compra.

Por ello, los especialistas recomiendan adquirir este producto en comercios que puedan garantizar claramente el origen, la variedad y la trazabilidad de la especia.

El precio también puede ser una pista

La auténtica canela de Ceilán tiene unos costes de producción considerablemente superiores a los de la casia.

Por ello, una supuesta canela de Ceilán vendida a precios extremadamente bajos debería despertar ciertas dudas entre los consumidores.

Aunque el precio no constituye una garantía absoluta, sí puede ser un indicador útil para detectar posibles irregularidades o etiquetados poco precisos.

Saber qué compramos es la mejor protección

La cuestión no consiste en determinar si una variedad es buena y la otra mala.

Tanto la canela de Ceilán como la casia son especias perfectamente válidas y ampliamente utilizadas en la cocina de todo el mundo.

La diferencia está en la transparencia y en el derecho del consumidor a saber exactamente qué producto está comprando y consumiendo.

Y en un momento en el que la auténtica canela de Ceilán atraviesa una etapa de escasez y fuertes subidas de precio, conocer estas diferencias puede resultar más útil que nunca para evitar sorpresas en el supermercado.