Apenas había llegado el cinematógrafo a Valencia cuando un operador francés decidió filmar una de las escenas que mejor podían representar la vida valenciana: la preparación de una paella

En 1896 el cine era una absoluta novedad.

Las primeras imágenes en movimiento comenzaban a asombrar al público europeo y los operadores viajaban de ciudad en ciudad mostrando el nuevo invento. No existían todavía las salas de cine tal como las conocemos ni una industria cinematográfica organizada.

Ese mismo año el cinematógrafo llegó a Valencia.

Y entre las primeras escenas valencianas que quedaron registradas hubo una especialmente significativa:

la elaboración de una paella.

La resolución que inició la declaración BIC afirma que en 1896 el francés Eugène Lix filmó la preparación de una paella en una pieza denominada Ejecución de una paella. ilide.info-resolucion-paella-bi…

Podría parecer una de esas historias repetidas durante décadas sin conocer su procedencia.

Pero en este caso hemos encontrado documentación independiente.

17 de diciembre de 1896

Un estudio de la Universitat de València sobre los orígenes cinematográficos de la ciudad sitúa una de aquellas primeras exhibiciones en el Teatro Princesa de Valencia, el 17 de diciembre de 1896.

Eugène Lix presentó imágenes tomadas en la propia ciudad.

Entre ellas había vistas del mercado y de la plaza de la Reina, además de dos escenas costumbristas que las investigaciones cinematográficas identifican como:

un baile de labradores

y

la elaboración de una paella. Roderic

Esto es mucho más importante de lo que parece.

La paella estaba siendo seleccionada en 1896 como una imagen capaz de representar Valencia ante los espectadores.

El cine buscaba aquello que identificaba cada ciudad

Los primeros operadores cinematográficos tenían una estrategia sencilla.

Además de mostrar las películas que transportaban de un lugar a otro, grababan escenas locales.

Mercados.

Calles.

Estaciones.

Fiestas.

Costumbres.

La razón era evidente: al público le fascinaba contemplar en una pantalla lugares y actividades que conocía.

La investigación sobre los inicios del cine valenciano explica precisamente que los operadores extranjeros filmaban motivos autóctonos para completar sus programas con imágenes reconocibles para los espectadores locales. Roderic

Por tanto, elegir una paella no fue casual.

A finales del XIX ya era suficientemente representativa de Valencia como para convertirse en motivo cinematográfico.

¿Dónde se filmó aquella paella?

Aquí encontramos otro detalle extraordinario.

Una reconstrucción histórica basada en el trabajo del cronista valenciano Vicente Vidal Corella sitúa el rodaje en la huerta de Ruzafa.

Para preparar las escenas se habría contado con la colaboración de dos pintores valencianos, Stolz y Benavent, encargados de ayudar a que la representación tuviera una apariencia apropiada.

Lix instaló allí su cámara.

Primero se habría filmado un baile de labradores.

Después llegó la paella. Grimh

El escenario resulta casi perfecto para representar la Valencia de finales del XIX:

huerta + barraca + labradores + paella.

Y después se comieron la paella

El relato conserva incluso un detalle delicioso.

La paella no habría sido simplemente un objeto preparado para aparecer ante la cámara.

Terminada la filmación, los participantes e invitados se la comieron bajo el emparrado de una barraca. Grimh

La escena reúne precisamente los elementos sociales que hemos ido encontrando durante nuestra investigación.

Preparar la paella.

Reunirse alrededor de ella.

Compartirla.

La película estaba representando una costumbre que ya existía fuera de la pantalla.

¿Era realmente la primera paella filmada de la historia?

Aquí debemos introducir una precisión.

El expediente BIC afirma categóricamente que en 1896 se filmó «por primera vez» la preparación de una paella. ilide.info-resolucion-paella-bi…

Podemos confirmar que la filmación valenciana de 1896 está documentada por historiadores del cine. Roderic

Lo que resulta mucho más difícil demostrar es el absoluto:

que ninguna cámara había filmado anteriormente otra paella en ningún lugar.

Estamos hablando prácticamente del nacimiento mundial del cinematógrafo.

Por eso, para Valencia Gastronomica utilizaría una formulación más rigurosa:

Una de las primeras paellas filmadas de las que existe constancia documental fue rodada en Valencia en 1896.

O incluso un titular más atractivo:

1896: cuando una paella valenciana se convirtió en protagonista de los primeros años del cine

Así no necesitamos exagerar la evidencia.

Una película nacida casi al mismo tiempo que el propio cine

La fecha permite comprender la dimensión del acontecimiento.

Los hermanos Lumière habían realizado en París su célebre primera exhibición pública de pago apenas a finales de 1895.

Y en 1896, solo unos meses después, Valencia ya recibía el cinematógrafo y producía imágenes propias.

Entre ellas estaba la paella.

La investigación de la Universitat de València señala precisamente que el cinematógrafo llegó a la ciudad durante el otoño de aquel año. Roderic

Por tanto, la paella no tuvo que esperar décadas para aparecer en el nuevo medio.

Entró prácticamente con el nacimiento del cine.

El problema: ¿se conserva la película?

Aquí llega la parte frustrante.

He buscado la película por el título Ejecución de una paella, por Eugène Lix y por las referencias cinematográficas de 1896.

He encontrado documentación sobre su rodaje y exhibición, pero no una copia digital verificable de la película que podamos contemplar actualmente.

Además, las fuentes explican que aquellas películas tenían que enviarse a Francia para su revelado y positivado, lo que complicaba considerablemente su conservación y circulación. Grimh

Por tanto, por ahora debemos separar:

DOCUMENTADO: se rodó una escena de elaboración de una paella en Valencia en 1896.

DOCUMENTADO: Eugène Lix estuvo relacionado con aquellas primeras filmaciones valencianas.

DOCUMENTADO: las películas fueron exhibidas en Valencia en diciembre de 1896. Roderic

NO LOCALIZADO POR AHORA: una copia conservada y visionable de Ejecución de una paella.

La paella ya era un símbolo antes del turismo

Este documento destruye además una idea que aparece recurrentemente cuando se habla de la internacionalización del plato.

La paella no comenzó a convertirse en símbolo valenciano con el turismo de los años sesenta.

En 1896 ya se utilizaba como imagen representativa de Valencia.

Y tenemos todavía una prueba anterior.

En 1883, José de Castro Serrano escribía que el arroz a la valenciana era una especialidad que fuera de Valencia nadie sabía preparar igual. Una investigación académica sobre la presencia de la paella en las culturas culinarias española y francesa recoge esta referencia y enlaza precisamente aquella consolidación cultural con la filmación de Lix de 1896. ResearchGate

La secuencia empieza a resultar espectacular:

1788-1789
El arroz a la valenciana aparece en menús reales.

↓

1818
Se documenta detalladamente la técnica valenciana para conseguir un arroz cocido, entero y separado.

↓

1857
Tenemos una receta denominada expresamente «Sartén a la valenciana (Paella)».

↓

1861
Una paella llega al Teatro Principal de Valencia.

↓

1883
El arroz a la valenciana aparece citado como una de las grandes especialidades territoriales españolas. ResearchGate

↓

1896

🎥 La paella entra en el cine.

Y aquí el BIC nos lleva inmediatamente a otra pista que me parece todavía más importante para nuestra investigación: 1885 y las supuestas «divergencias de la receta original». El expediente señala expresamente el Novísimo manual práctico de cocina española de 1885. ilide.info-resolucion-paella-bi…

Ese libro hay que localizarlo y comprobar qué receta contiene realmente, porque la expresión utilizada por el BIC —«divergencias claras en la receta original»— presupone que en 1885 existía una receta original identificable. Y eso, después de todo lo que hemos encontrado, merece que lo pongamos a prueba.