Pocas palabras despiertan tantas discusiones en Valencia como las que rodean al tradicional almuerzo valenciano. Basta que alguien escriba “almorzar” o “esmorzar” en redes sociales para que aparezcan inmediatamente debates sobre historia, lengua, identidad e incluso política.

En los últimos años se han popularizado publicaciones que afirman que la palabra auténticamente valenciana es “almorzar” y que “esmorzar” sería una introducción moderna ajena a la tradición valenciana. Otras personas sostienen exactamente lo contrario y defienden que “esmorzar” es la única forma correcta.

Pero ¿qué dice realmente la historia?

El almuerzo valenciano: una tradición mucho más antigua que la polémica

Antes de hablar de palabras conviene hablar de la costumbre.

El almuerzo valenciano existe desde hace siglos. Su origen está ligado al mundo agrícola y artesanal valenciano. Los trabajadores comenzaban la jornada al amanecer y necesitaban realizar una comida contundente a media mañana para recuperar fuerzas antes de continuar trabajando en la huerta, talleres o mercados.

Aquella pausa acabó convirtiéndose en una auténtica institución social valenciana.

Lo que hoy conocemos como «esmorzaret» o almuerzo valenciano mantiene todavía muchos de aquellos elementos tradicionales:

• Bocadillo contundente.
• Cacahuetes y encurtidos.
• Bebida.
• Café o cremaet final.

Una costumbre tan arraigada que hoy forma parte de la identidad gastronómica valenciana.

¿De dónde viene la palabra “almorzar”?

La etimología de “almorzar” está bastante clara.

Los estudios etimológicos clásicos indican que procede del castellano medieval y tiene origen árabe. La palabra fue utilizada ampliamente en la Península Ibérica durante siglos y aparece documentada desde la Edad Media.

Además, en numerosos textos valencianos históricos aparecen formas como:

• almorzar
• almorsar
• armorzar

Lo que demuestra que estas variantes fueron utilizadas durante siglos por hablantes valencianos.

¿Y de dónde sale “esmorzar”?

Aquí es donde aparece la polémica.

La forma “esmorzar” también está documentada desde hace mucho tiempo en el ámbito lingüístico catalanovalenciano.

El prestigioso filólogo Joan Corominas explicaba que el catalán “esmorzar” deriva históricamente del castellano medieval “almorzar”, convirtiéndose con el tiempo en una forma plenamente integrada y arraigada dentro de la lengua catalana y valenciana.

Es decir:

• La raíz histórica original estaría relacionada con “almorzar”.
• La forma “esmorzar” evolucionó posteriormente y acabó consolidándose en gran parte del territorio valenciano y catalán.

Lo que muestran los textos históricos valencianos

Los defensores de “almorzar” suelen citar obras valencianas medievales y del Siglo de Oro donde aparecen expresiones como:

• Sant Vicent Ferrer.
• Jaume Roig.
• Isabel de Villena.

En efecto, existen documentos históricos valencianos donde aparecen formas próximas a “almorzar”. Esto no es una invención.

Sin embargo, los lingüistas recuerdan que las lenguas evolucionan constantemente.

El hecho de que una forma aparezca en documentos del siglo XV no implica automáticamente que las formas utilizadas por los valencianos del siglo XXI sean incorrectas.

De la misma manera que los valencianos actuales no hablan exactamente igual que Ausiàs March o Joanot Martorell.

¿Es “esmorzar” una palabra inventada recientemente?

No.

Esta es probablemente la afirmación más fácil de desmontar.

Hoy en día “esmorzar” aparece de forma completamente normal en:

• Publicaciones gastronómicas valencianas.
• Estudios culturales valencianos.
• Instituciones turísticas valencianas.
• Restaurantes especializados en almuerzos.
• Medios de comunicación valencianos.

Por tanto, afirmar que “esmorzar” es simplemente una invención reciente no encaja con la realidad documental actual.

¿Por qué existe entonces tanta discusión?

Porque detrás de la palabra hay algo más que lingüística.

Para algunas personas, “almorzar” representa una forma tradicional heredada de generaciones anteriores.

Para otras, “esmorzar” forma parte natural de la evolución del valenciano moderno.

Y para un tercer grupo, la discusión está vinculada al debate sobre la identidad lingüística valenciana y la relación entre valenciano y catalán.

Es decir, muchas veces la polémica no gira realmente en torno al bocadillo de media mañana, sino alrededor de cuestiones culturales y políticas mucho más amplias.

Lo que nadie discute: el almuerzo es valenciano

Si hay algo en lo que prácticamente todo el mundo está de acuerdo es en que la tradición del almuerzo valenciano es genuinamente valenciana.

Tanto si alguien dice:

• Almorzar.
• Almorsar.
• Armorzar.
• Esmorzar.
• Esmorzaret.

La realidad es que está hablando de una costumbre nacida en la huerta valenciana, consolidada durante generaciones y convertida hoy en una de las señas de identidad gastronómicas más reconocibles de Valencia.

Conclusión

La historia demuestra que la cuestión es mucho más compleja de lo que suele presentarse en redes sociales.

Es cierto que formas como “almorzar” aparecen documentadas en textos valencianos antiguos y que poseen una larga tradición histórica. También es cierto que “esmorzar” no es una invención moderna ni una palabra creada recientemente, sino una forma consolidada y ampliamente utilizada dentro de la tradición lingüística valenciana contemporánea.

Por eso, desde un punto de vista histórico, resulta difícil sostener que una de las dos formas sea completamente falsa o ilegítima.

Lo que sí parece indiscutible es que, se llame almuerzo o esmorzaret, pocos rituales representan mejor el carácter valenciano que reunirse alrededor de una buena barra de pan, unos cacaus, una cerveza y una conversación que puede durar más que la propia jornada de trabajo.